《经济学100个有趣故事》之重要的公共资源最容易“公地悲剧”
有许多公共资源的例子。在几乎所有的例子中，都产生了与公地悲剧一样的问题：私人决策者过分地使用公共资源。政府通常对私人行为实行管制或者收费，以减轻过度使用的问题。
清洁的空气和水——市场并没有充分地保护环境。污染是可以管制或对污染性活动征收矫正税来解决的负外部性。可以把这种市场失灵看做公共资源问题的一个例子。清新的空气和洁净的水与开发的草地一样是公共资源，而且，过度污染也与过度放牧一样。环境恶化是现代社会的一种“公地悲剧”。
拥挤的道路——道路既可以是公共物品，也可以是公共资源。如果道路不拥挤，那么，一个人使用道路就不影响其他任何一个人使用。在这种情况下，道路的使用没有竞争性，道路是公共物品。但如果道路是拥挤的，那么道路的使用就会引起负外部性。当一个人在路上开车时，道路就变得更为拥挤，其他人必然开得更慢。在这种情况下，道路是公共资源。
政府解决道路拥挤问题的一个方法是对司机收取通行费。本质上，道路通行费就是对拥挤所产生外部性征收的一种矫正税。正如地方道路的情况那样，有时道路通行费并不是一种切合实际的解决方法，因为收费的成本太高了。但是，几个主要城市，包括伦敦市和斯德哥尔摩市都发现，提高收费是减少拥堵的一种极为有效的方法。
有时拥挤只是在一天中某些时段存在的问题。例如，如果一座桥只是在上下班高峰期过往车辆多，那么，这些时段的拥挤外部性是最大的。解决这些外部性的有效方法是，在上下班高峰时收费更高。这种收费就会激励驾车人改变时间表，从而会减少拥堵最严重时的交通量。
对道路拥挤问题做出反应的另一种政策是在上一章案例研究中讨论过的汽油税。汽油是开车的互补品：汽油价格上升往往会降低开车的需求量。因此，汽油税减少了道路拥挤。但是，汽油税也是一个不完美的解决方法，因为汽油税还影响除了在拥挤的道路上开车量之外的其他决策。例如，汽油税也使人们不愿在不拥挤的道路上开车，即使这些道路上不存在拥挤所产生的外部性。
鱼、鲸和其他野生动物——许多动物物种都是公共资源。例如，鱼和鲸有商业价值，而且，任何人都可以到海里捕捉到的任何数量。人们很少有为下一年保留物种的激励。正如过分放牧可以毁坏镇上的公地一样，过分捕鱼和捕鲸也会摧毁有商业价值的海洋生物。
海洋仍然是受管制最少的公共资源之一。有两个问题使之不易解决。第一，许多国家濒临海洋，因此，任何一种解决方法都要求在拥有不同价值观的各国之间进行国际合作。第二，由于海洋如此浩瀚，实施任何协议都是很困难的。因此，捕鱼权经常成为引起友好国家之间的国际紧张局势的缘由。
在美国国内，有各种旨在保护鱼类和其他野生动物的法律。例如，政府对捕鱼和打猎的许可收费，并规定捕鱼和打猎季节的期限。通常要求渔民把小鱼放回水中，而且，猎人只能捕杀有限数量的动物。所有这些法律都减少了公共资源的使用，并有助于维持物种群。
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